Первые в мире оперы были сочинены в Италии в XVI веке.
Считается, что в Италии плотность произведений искусства на 1 км2 самая высокая в мире.
Университет Рима – один из старейших в мире и самый большой в Европе.
В соборе Сан-Джованни в Турине хранится знаменитая Туринская плащаница, в которую было завернуто тело Иисуса Христа после того, как его сняли с креста. На ткани сохранился отпечаток его облика.
Итальянский город Неаполь считается родиной пиццы. Сама идея выкладывать поверх тонких хлебных лепешек различные ингредиенты и зажаривать их на огне принадлежит античному миру, но именно крестьяне Неаполя первыми додумались добавлять в пиццу помидоры. Несмотря на то, что томаты появились в Италии в XVI веке, местные повара считали, что эти овощи ядовиты и использовали их только для украшения. Но изобретательные, и по большей части голодные, неаполитанцы все-таки рискнули добавить этот «смертельный овощ» в пищу, в том числе и пиццу. Они обнаружили, что помидоры не только оказались безвредными, но и помогли значительно улучшить вкус блюд. Вскоре пицца с помидорами продавалась на каждом углу города и завоевала симпатии местной аристократии. Более того, она не оставила равнодушными даже монархов. В 1889 году во время посещения Неаполя королева Италии Маргарита выразила желание пообедать в пиццерии. Специально для королевы пиццайоли (мастер по пицце), вдохновленный цветами итальянского флага, изобрел новый вид пиццы всего с тремя ингредиентами для начинки. Красный цвет символизировали помидоры, белый – сыр моцарелла, зеленый – свежий базилик. Королева была в восторге, и позднее эту пиццу назвали в ее честь.
Выборы папы римского традиционно проходят в Сикстинской капелле (Ватикан), потолок которой расписывал Микеланджело (один из фрагментов изображения «Сотворение Адама» можно увидеть на большинстве футболок, постеров, сумок и другой сувенирной продукции). Чтобы выполнить эту работу, художнику пришлось на протяжении четырех лет лежать на подвесных досках на спине под самым потолком. После этого Микеланджело некоторое время испытывал трудности со зрением. Так, чтобы прочитать письмо или что-то рассмотреть, ему приходилось поднимать этот предмет над головой.
В 2007 году в Тоскане был найден трюфель весом 1,2 кг, проданный позднее на аукционе за рекордную сумму $333 000.
Жители Ватикана – единственный народ на Земле, который с полным правом может запереть крепостные ворота своего города на ночь. А швейцарская гвардия, вот уже 500 лет охраняющая римского папу, – самая маленькая профессиональная армия в мире (всего 134 человека).
Галерея Уффици (Флоренция), строительство которой началось в 1560 году, – один из старейших музеев мира. В ней выставлены работы Микеланджело, Боттичелли и да Винчи.
В 1454 году в местечке Маростика была организована необычная шахматная партия, где в качестве фигур выступали живые люди. Два претендента на руку дочери правителя Маростики, вместо того чтобы драться за нее в кровавом поединке, по требованию отца невесты в праздничный день созвали своих рыцарей на главную площадь, одели их в костюмы шахматных фигур и в присутствии всех жителей города сыграли шахматную партию. В память о такой мирной дуэли этот исторический поединок с живыми шахматными фигурами воссоздается на площади Маростики каждый четный год во вторую неделю сентября. Билеты – от €10.
